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La diffraction par temps de vol (ToFD) est une méthode avancée d'inspection par ultrasons. Il s'agit d'une méthode très sensible et précise pour les tests non destructifs des discontinuités dans les joints soudés. La méthode de test par ultrasons ToFD peut effectuer un dimensionnement des fissures très précisément et permettre au propriétaire de faire fonctionner les équipements ou les installations jusqu'à la profondeur et la longueur critiques des fissures _cc781905-5cde- 3194-bb3b-136bad5cf58d_n'est pas atteint avec  un risque minimal d'échec. La méthode de test par ultrasons conventionnelle utilise la mesure de l'amplitude du signal réfléchi qui est une méthode relativement moins fiable de dimensionnement des défauts car l'amplitude dépend fortement de l'orientation de la fissure. La méthode de test par ultrasons ToFD utilise le temps de vol d'une impulsion ultrasonore pour déterminer la position d'une discontinuité d'intérêt. 

Le système de test par ultrasons ToFD se compose d'une paire de sondes placées sur les côtés opposés d'une soudure. L'une des sondes émet une impulsion ultrasonique qui est collectée par la sonde de l'autre côté. Dans un tuyau non endommagé, les signaux captés par la sonde réceptrice proviennent de deux ondes, l'une qui se déplace le long de la surface et l'autre qui se réfléchit sur le mur éloigné. Ces ondes ultrasonores sont diffractées à partir de la pointe des discontinuités, si elles sont présentes. La taille de la discontinuité est calculée en mesurant le temps de vol de l'impulsion ultrasonore. Par rapport aux tests par ultrasons conventionnels, les instruments et les sondes de test par ultrasons ToFD sont complexes et coûteux et nécessitent des techniciens hautement qualifiés, qualifiés et expérimentés.

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