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La difracción de tiempo de vuelo (ToFD) es un método avanzado de inspección ultrasónica. Es un método muy sensible y preciso para la prueba no destructiva de discontinuidades en uniones soldadas. El método de prueba ultrasónico ToFD puede realizar el dimensionamiento de grietas con mucha precisión y permitir que el propietario haga funcionar los equipos o plantas hasta la profundidad y longitud críticas de grietas _cc781905-5cde- 3194-bb3b-136bad5cf58d_no se alcanza con  un riesgo mínimo de falla. El método de prueba ultrasónico convencional emplea la medición de la amplitud de la señal reflejada, que es un método relativamente menos confiable para dimensionar defectos porque la amplitud depende en gran medida de la orientación de la grieta. El método de prueba ultrasónico ToFD utiliza el tiempo de vuelo de un pulso ultrasónico para determinar la posición de una discontinuidad de interés. 

El sistema de prueba ultrasónico ToFD consiste en un par de sondas colocadas en lados opuestos de una soldadura. Una de las sondas emite un pulso ultrasónico que es recogido por la sonda del otro lado. En una tubería no dañada, las señales captadas por la sonda receptora provienen de dos ondas, una que viaja a lo largo de la superficie y otra que se refleja en la pared del fondo. Estas ondas ultrasónicas se difractan desde la punta de las discontinuidades, si las hay. El tamaño de la discontinuidad se calcula midiendo el tiempo de vuelo del pulso ultrasónico. En comparación con las pruebas ultrasónicas convencionales, los instrumentos y sondas de pruebas ultrasónicas ToFD son complejos y costosos y requieren técnicos altamente capacitados, capacitados y experimentados.

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